光在我们的生活中以各种各样的方式存在。从清晨的第一缕阳光到傍晚映红晚霞的日落，再到夜晚的万家灯火，光确实是一种令人惊叹的现象。
5月16日是国际光日，这是一个庆祝我们每天都能体验到的不可思议的自然奇观的全球性活动。这个活动强调了光在我们现代世界中的基础性作用，还纪念了物理学家和工程师Theodore Maiman在1960年首次成功操作激光。Maiman的发现是光学领域的一个重要里程碑，光学是研究光及其光与物质相互作用的学科。
激光的发明
1956年，Theodore Maiman在休斯飞机公司（现在的休斯研究实验室）工作，他当时负责领导一个项目，旨在重新设计红宝石微波激射放大器（Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation ，MASER/maser）。首个maser由Charles Townes于1954年建造，它是一种在微波频谱范围内产生和放大电磁辐射的设备。maser的应用横跨许多领域，包括医学成像、环境监测和气候研究、射电天文学、雷达和通信。
趣闻：爱因斯坦在1917年的论文中概述了受激辐射理论。在此之前的一年，他把注意力从广义相对论转向了物质和辐射之间的相互作用，以及这两者如何现实热平衡。
在Townes工作的基础上，Maiman和他的助手Charles Asawa着手开发出一种能够产生可见光而不是微波的设备。尽管其他科学家认为红宝石不是适合的材料，但他发现人工红宝石很有前景，因为它们的杂质比天然红宝石少。
Maiman的实验通过操控光脉冲来刺激人造红宝石中的原子。这一过程产生了高度聚焦的光束——这标志着第一个受激辐射光放大（Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation，LASER/ laser)的发明诞生。激光只是一个微波激射器，它与光子一起工作，也就是光线，但光子的频率更高，所以它在可见光光谱或紫外线光谱中。
国际光日的起源
Maiman的突破性发明催生了各种研究、医学和工业领域的技术进步，并产生了深远的影响，同时他的发明还带动了光学和许多其他学科的发展。联合国教科文组织（UNESCO）宣布2015年为“国际光年”（International Year of Light）。这个为期一年的活动是为了庆祝激光和Maiman的发明以及其所激发出来的其他重要技术。
国际光年还侧重于提高人们对能源、农业、卫生和教育等领域的认识，以及科普光学技术可以提供的解决方案，以更能促进这些相互关联领域的可持续发展。
联合国教科文组织基于2015年庆祝活动取得圆满成功，便在2018年5月16日设立为首个国际光日 (International Day of Light)，此后每年此时举行相关的庆祝活动。
国际光日的意义
国际光日强调了光学领域及其他领域的科学合作的好处。同时也强调了光和光学技术在促进世界和平、推进可持续发展、提高全球生活质量和福祉方面的潜力。国际光日致力于增进我们对光知识的了解，以及增进光对文化、物理、社会和创造性等各方面的促进作用。
没有光，我们的星球将是一个寒冷而贫瘠的地方。事实上，哪里有光，哪里就有生命的繁荣。然而，光对人类的意义更大。光明与知识携手同行；它是观察和理解世界的一个方式。
——联合国教科文组织总干事Audrey Azoula
OLED技术与光电子领域
Theodore Maiman被誉为“光电行业之父”。他的成就奠定了光电子领域的基础，其中包括激光和有机发光二极管（OLED）。
尽管它们是不同的技术，但激光和OLED都是通过使用有机（即含碳）材料来操纵光。激光涉及受激发射过程（爱因斯坦首次提出的理论）来放大光。同样，OLED也需要光的发射；它们的原理同样是通过电致发光来实现的，即由于电流通过有机半导体材料而产生光。
这种有机半导体材料可以被认为是一系列代表分子的“座位”，其中“人”是高能粒子，即电子。当电子（人）从一端登上“火车”时，它们会产生多余的能量，并希望进入坐下这种放松的状态。当有新人上车时，一些坐着的人站起来从另一端下车，留下空位或“空穴”，供站着的人填补。当人们坐下并放松时，他们会释放出能量——以OLED为例，这种能量会以光的形式释放出来。
随着研究人员致力于创造基于OLED的激光二极管和推动OLED技术的其他进步，激光和OLED之间的联系更为紧密。制造有机激光的梦想被有机材料在高电流下的低效运作所阻碍。OLED制造的突破表明，精细图案化结构可以产生明亮、低功率的光源，这是为制造出有机激光和创造出轻薄、柔性、低功率显示技术迈出的关键一步。
一般来说，OLED和Maiman激光之间的关系在于更广泛的有机光电子设备的背景下，这两种技术都受益于有机材料的特性和控制和发光。
塑造未来照明科技
OLEDWorks很高兴与大家分享Maiman激光的历史故事和国际光日的由来。我们自己的光电子研发之旅已为我们赢得了OLED技术全球领先制造商的声誉。
我们创造了美丽而独特的OLED照明产品，这些产品正在改变人们交流信息的方式，包括如何照亮空间、显示图像以及在道路彰显存在感。很荣幸能成为全球照明界的一员，与大家一起庆祝国际光日。我们将继续致力于科学创新，秉承国际光日的精神，继续为世界提供创新的OLED解决方案，以塑造照明技术的未来，造福全人类。